Nel corso dell'ultimo decennio, i sistemi turistici locali hanno rappresentato un contesto di ricerca, di dibattito, di sperimentazione e di allocazione di risorse finanziarie, pubbliche e private, per lo sviluppo locale. Il tema dei sistemi turistici, approfondito dalla letteratura mediante diversi approcci teorici e metodologici, viene affrontato, nel presente lavoro, nell'ambito della più ampia problematica del rapporto tra l'architettura della governance turistica e lo sviluppo locale. Al riguardo, a seguito della Legge 135 del 2001 e della Riforma del Titolo V della Costituzione, è emerso un panorama italiano caratterizzato da differenziati modelli di governance turistica regionale e da diverse interpretazioni dei sistemi turistici locali. Tali ambiti, affrontati con una varietà di prospettive, costituiscono la principale sfida per gli studiosi della governance turistica e per le istituzioni, al fine di indagare le determinanti del miglioramento della competitivita dei contesti locali. Le argomentazioni presentate in questo lavoro, frutto di un percorso di ricerca pluriennale, si propongono di contribuire al dibattito in corso sui modelli di governance turistica e sull'importanza che i sistemi turistici locali hanno nell'attivazione dei processi di sviluppo locale, fornendo unframework concettuale che intenda coniugare argomentazioni teoriche ed evidenze empiriche.