La lotta fra gladiatori - sabbia sporca di sangue, folle esaltate, destino sospeso del gladiatore sconfitto - è una ben nota espressione della Roma antica. Nella sua opera Konstantin Nossov raccoglie i risultati delle ricerche più recenti riguardanti i gladiatori, nell’intento di offrire un quadro più completo della loro storia, illustra l’evoluzione della gladiatura anche attraverso un ricco apparato iconografico nel quale spiccano i disegni originali di Vladimir Golubev e descrive diversi tipi di gladiatori, il loro armamento, le loro diverse forme di combattimento, il loro stile di vita e la posizione che occupavano nella società.