Da sempre curioso del destino degli uomini e del contrasto tra la speranza e la realtà, tra il sogno e la durezza dei giorni, Francesco Tassinari rappresenta questo suo mondo di ininterrotte tensioni in tre racconti calati in ambienti diversi, talora lontanissimi tra loro nello spazio e nel tempo. Diversi sono del resto i protagonisti delle storie, da Fabiana, che consola con il suo corpo uomini disperati e dispersi e tuttavia nutre un suo sogno d'amore, a Enrico Casali, negoziante di profumi, turbato da un matrimonio infelice, irretito da un genero letterato spiantato, consolato da una religiosità del tutto priva di profondità e di autenticità. Infine, l'epopea dei personaggi che si muovono nel racconto eponimo, Gemara nel quale si concentra la materia di un romanzo, per l'ambiente siciliano, per la complessità dei personaggi, da Carmela di Lauro, qui convocata per il declinante destino della sua giovinezza, alla figura mossa e intrigante di suo padre, Salvo di Lauro, possidente decadente.