II manuale presenta in forma agile gli scritti didattici di Alfonso Catania, filosofo e teorico generale del diritto di orientamento giuspositivista critico. Normatività ed effettività sono i poli intorno ai quali si struttura, secondo l'autore, quella tecnica-progetto che è il diritto: tecnica umana volta a ridurre i conflitti, orientata all'ordine, ma che può diventare essa stessa fonte di conflitto, nonché progetto, che tende a modificare la realtà sociale, venendo da quest'ultima profondamente modificato. L'ordinamento giuridico è caratterizzato dalla delegazione: "il passaggio da una norma a un'altra è reso possibile solo ed esclusivamente dal fatto che vi è un atto dell'uomo che si tramuta in un'azione, in un comportamento, in una decisione". Pertanto, dietro il diritto positivo "c'è sempre l'uomo e la sua volontà": in una parola, la sua 'responsabilità'.