Lo studio della famiglia, che è insieme istituzione, vitale comunità di base, luogo di relazioni interpersonali, e dunque una realtà variegata e complessa, richiede un approccio interdisciplinare. Il libro, frutto di lunghi anni di studio da parte di uno dei maggiori studiosi italiani della famiglia, prende in esame questa tematica in una stretta connessone tra sociologia, politica e storia. Ne risulta un affresco sull'eredità della storia e sulle dinamiche che hanno per oggetto una istituzione sottoposta oggi a forti tensioni destabilizzanti.