Questo volume indaga le ragioni per cui il Vecchio continente stenta a trovare la via per la crescita e l'aumento di competitività. Prendendo in esame il caso italiano, l'analisi strutturale fa emergere la predominanza delle produzioni di tipo tradizionale nell'ambito della composizione settoriale, la scarsità di industrie progredite e la diminuzione, fino a sfiorare la scomparsa, delle imprese di grande dimensione. Se a questo si uniscono la scarsità di risorse destinate alla ricerca e gli insufficienti percorsi formativi del capitale umano, si intuisce la persistente insufficienza di competitività che si è notevolmente aggravata negli ultimi anni.