Nel periodo compreso fra gli anni 600 e 945, i Musulmani svilupparono un esercito semiprofessionale stipendiato dipendente dallo Stato. Hugh Kennedy illustra in che modo l’esercito cominciò a influenzare il sistema politico, finendo poi per dominarlo, e riflette su come oggi il coinvolgimento dei militari nella politica medio-orientale affondi le proprie radici proprio in quell’epoca. Attraverso un’analisi del sistema di reclutamento, di pagamento, dellarmamento dei soldati e delle fortificazioni nei diversi eserciti, il volume risulta a oggi la disamina più esaustiva circa le modalità con cui l’impero musulmano delle origini poté ottenere il controllo di una così vasta popolazione.