Miriam Golden affronta un problema estremamente delicato per gli equilibri delle società industriali avanzate e delle democrazie liberali: il ruolo dei diversi attori coinvolti nelle politiche di riduzione del personale e in particolare il comportamento del sindacato. Analizzando diversi casi esemplari di conflitto industriale in Italia, Gran Bretagna e altri paesi, l'autrice giunge a formulare una propria tesi: i sindacati si oppongono alle riduzioni di personale solo se esse rappresentano una grave minaccia per la stessa organizzazione sindacale.