L'economia regionale è quella branca dell'economia che studia la dimensione territoriale dei fenomeni economici attraverso l'uso di modelli che spiegano i livelli di produzione, di sviluppo, di reddito e i tassi di crescita in condizione di distribuzione ineguale delle risorse sul territorio. Questa discplina ha di recente risvegliato un forte interesse non solo degli economisti, ma anche degli studiosi di scienze sociali e dei "policy makers", impegnati in obiettivi di competitività, coesione e sostenibilità, strettamente connessi alle caratteristiche del territorio, che l'Unione Europea si è prefissa di raggiungere.