Il 26 giugno del 2009 le Dolomiti sono state dichiarate "Patrimonio Naturale dell'Umanità", aggiungendosi così ai 176 siti che già avevano ottenuto questo riconoscimento. La decisione, presa a Siviglia dalla Commissione Unesco, riguarda certo "le montagne più belle del mondo". Se le Dolomiti sono divenute Patrimonio Naturale dell'Umanità lo devono soprattutto alla loro eccezionale storia geologica: 2,5 milioni di anni fa esse formavano una gigantesca barriera corallina nell'antico mare della Tetide. Oggi le torri rocciose dei "Monti Pallidi" svettano alte su profonde vallate e dolci, ondulati prati alpini, conferendo al paesaggio un carattere unico. Il fatto di conservare un gran numero di testimonianze geologiche concentrate in una regione di facile accesso fa dell'area dolomitica una zona di ricerca e di conoscenza ideale.