È questa la quinta edizione di un testo universitario - ampiamente utilizzato anche dagli operatori del settore - la cui prima uscita è avvenuta nel 1994. Il testo esamina nei suoi molteplici aspetti giuridici il diritto urbanistico nell'insieme delle sue diverse materie che hanno riflessi sugli usi del territorio (urbanistica, edilizia, tutela dell'ambiente, beni paesaggistici, difesa del suolo e delle acque, lavori pubblici). Il settore del "governo del territorio" per usare la nuova formula costituzionale, è stato investito da numerosi accadimenti legislativi sia statali che regionali, specie nell'ultimo triennio, che hanno consigliato una rivisitazione integrale del testo per aggiornarlo con le nuove disposizioni del TU in materia di edilizia, di espropriazioni, di pianificazione paesaggistica (Codice "Urbani"), nonché di quelle regionali lì dove costituiscono elementi d'innovazione della disciplina. La chiave di lettura è quella dell'individuazione delle fondamentali funzioni di questo settore dell'ordinamento idealmente organizzate attorno al ruolo del piano territoriale. Del piano territoriale come tipo, e delle varie specie di piani generali, settoriali, attuativi, complessi si mettono in evidenza i caratteri di base e le regole specifiche, ma anche gli elementi di crisi ed il sorgere di modelli ad esso alternativi, previsti specialmente dalla legislazione regionale.