Questo libro nasce per gli studenti ed ha dunque una concezione e una struttura di base elementari. Esso intende offrire tuttavia uno strumento utile anche per un lettore con esigenze più avanzate. Vuole essere, cioè, un «manuale», in grado di fornire su ciascun argomento una informazione non solo sommaria (istituzionale), ma anche di maggiore dettaglio, con la possibilità, per chi lo volesse, di risalire agevolmente alla informazione specialistica necessaria. Da qui la scelta espositiva dei due livelli (evidenziata dal diverso corpo di stampa) e la presenza di indicazioni bibliografiche non solo generali, ma anche, in qualche caso, più specifiche, quando lo consigliavano almeno il rilievo dell’argomento o l’esistenza di ricostruzioni storiografiche sensibilmente diverse da quelle proposte (che non poche volte, come il lettore avvertito constaterà, differiscono da convincimenti diffusi) o anche solo la presenza di una letteratura particolarmente recente. La presenza in nota di richiami testuali (non certo esaustivi) ha infine la funzione di agevolare il sostegno delle posizioni esposte e la individuazione (oggi facilitata dai repertori informatici correnti) di una documentazione testuale e bibliografica più approfondita.