I processi di democratizzazione costituiscono il fenomeno politico di maggior rilievo degli ultimi decenni, in seguito al fallimento delle tre principali "alternative" alla democrazia apparse sulla scena del ventesimo secolo: il totalitarismo di destra i regimi autoritari di diverso tipo il totalitarismo dl sinistra. Con particolare riferimento ai paesi dell'Europa meridionale, dell'America latina e dell'Est europeo, l'autore approfondisce le modalità dl transizione da un regime non democratico a uno democratico, le eventuali manifestazioni di crisi o di rigetto dell'esperienza democratica, i processi di instaurazione e consolidamento della democrazia, nonché i possibili modi dl migliorare le democrazie esistenti.