Che cos'è la storia? Quanto pesa sulla vita degli uomini e quanto essi possono indirizzarne il corso? È questo interrogativo che muove la riflessione di Meier attorno ad alcune delle tematiche più attuali di una società che pare non aver più bisogno di guardarsi alle spalle. Cruciale appare l'interrogativo sull'esistenza di una specificità dell'Europa, un filo che ne lega attraverso i millenni la cultura, un'eredità morale e scientifica che ci ha resi quello che siamo. È un filo tessuto dalla politica greca, dal diritto romano, dalla religione cristiana che hanno dato forma a una civiltà multiforme: individualità, libertà e solidarietà sono un'eredità da conquistare continuamente, perché Auschwitz dimostra che il progresso non è irreversibile.