Cathy ha tredici anni e abita nel quartiere di Kensington a Londra. Trascorre le sue giornate nel benessere, conducendo una vita agiata e priva di preoccupazioni. Ma anche avendo tutto ciò che desidera sempre a disposizione, sente la mancanza dei suoi genitori, perennemente indaffarati e incapaci di donarle le attenzioni di cui ha bisogno una ragazza della sua età. Il malessere che ne deriva, difficile da comunicare, la fa apparire come una bambina viziata e scontrosa, ma nel suo cuore si cela un più profondo sentire. Un viaggio in Africa impostole dai suoi genitori, presso il cottage dello zio nel parco del Serengeti, diviene inizialmente l'ennesimo motivo di scontro in famiglia. Ma quando, a poco a poco, muove i primi passi su quella terra rovente e selvaggia, in una realtà completamente diversa dal mondo in cui ha sempre vissuto, scatta in lei la scintilla del cambiamento e la vita, autentica e universale, le si svela come un'inattesa rivelazione. Una serie di avventure nella savana, alcune delle quali al limite della sopravvivenza, e la nuova profonda amicizia con la cugina Katia la renderanno, definitivamente, una nuova ragazza. Riuscirà a comprendere il significato di questo viaggio e a ritrovare la serenità?