Nel corso degli anni Novanta del secolo scorso e nei primissimi del nostro secolo, Daniele Gaudenzi pubblicò sul quindicinale "Pagine Contro" - una rivista diretta da Mirella Venturini - centotrè puntate dedicate al cinema, tutte sotto il titolo di "Cinema e storia". Quel materiale è stato qui raccolto da Bruno Rassu perché tornasse ad essere disponibile, per storici e appassionati, una saggistica ricca di stimoli e di provocazioni, densa di notizie, generosa di aneddoti e di considerazioni, specie intorno al cinema dell'età mussoliniana e dei primi anni del dopoguerra italiano: la fondazione di Cinecittà, film come "Luciano Serra pilota", "Scipione l'Africano", "La cena delle beffe" e poi il cinema del realismo italiano e oltre sono convocati nel libro per svelarne i segreti, per illuminare e spiegare l'età nella quale nacquero, per raccontare la vita e l'opera di registi e attori.