Il più celebre vescovo di Novara dopo il patrono san Gaudenzio è Carlo Bascapè. Già segretario di san Carlo Borromeo, di cui è il primo biografo, giunge a Novara in piena Controriforma alla fine del Cinquecento, visitando dalla Bassa alle vallate alpine l'intera diocesi poi descritta minuziosamente nella Novara sacra, il suo capolavoro, pietra miliare della storiografia novarese in cui tra l'altro parla di luoghi, usi e costumi. Bascapè è attento alla pastorale ma anche all'arte, riorganizzando il Sacro Monte di Varallo e progettando quello di Orta. Dichiarato "venerabile" nel 2005, la sua figura è entrata nel celebre romanzo "La chimera" di Sebastiano Vassalli che lo descrive "magrissimo, con la pelle del colore della cera, la barba grigia..." Conoscere la sua figura significa comprendere meglio Novara e la sua diocesi, nell'idea che "chi parla della Chiesa non può tacere della città".