Come si organizza il cervello umano in modo che possiamo pensare, progettare, ricordare, interpretare, odiare o amare? Cosa regola la tempistica dello sviluppo delle piante e degli insetti per fare sì che i fiori si schiudano contemporaneamente al primo volo dei loro impollinatori? Come fa l'esercizio fisico ad aumentare la massa muscolare? E come mai il nostro volto assomiglia a quelli dei nostri genitori molto più che a chiunque altro? La biologia dello sviluppo presenta un territorio ricco di affascinanti domande. Si tratta di un settore antico, che sta andando incontro a una vistosa metamorfosi e sta emergendo come un nuovo ramo della biologia che ha bisogno di persone con competenze e talenti diversi. Gli studenti vi troveranno tutti gli strumenti utili (chimico-fisici, cellulari, di sistema ed evoluzionistici) per comprendere l'incredibile vicenda della vita, la trasformazione più sorprendente, efficace e rapida che possa osservarsi in natura. I ricercatori che si misurano con la biologia cellulare e molecolare scopriranno la completezza di questo libro e ne apprezzeranno la visione che abbraccia la relazione fra molecole, cellule, tessuti e organi. In particolare, questa quarta edizione italiana è arricchita da modernissimi riferimenti al concetto di "evo-devo" e alla teoria dei sistemi.