L´avvicinamento al restauro deve contemplare la conoscenza, ancor prima delle tecniche, dei princìpi che regolano nell´insieme tale materia e la sua storia. Solo così può garantirsi quell´operatività cosciente dei propri doveri e dei propri limiti di cui si avverte, spesso, la mancanza. Il volume affronta unitamente gli aspetti storici e concettuali del restauro, muovendo da una definizione terminologica (monumento, bene culturale, restauro, conservazione, recupero ecc.) e considerando poi la nascita e gli sviluppi della tutela modernamente intesa ripercorre, quindi, gli apporti e numerosi importanti casi di restauro del secolo scorso e della prima metà del Novecento, delineando il variare delle opzioni teoriche e dei relativi metodi d´intervento. Affronta, subito dopo, i problemi del restauro odierno ed alcune specifiche questioni, come il rapporto con gli orientamenti dell´estetica, con le scienze, le tecniche di rilevamento, la museografia, il mecenatismo. Successivamente discute alcuni temi applicativi oggi controversi – ad esempio il ‘colore´ della città storica – nell´intento di fornire criteri operativi riconducibili ad un organico sistema di pensiero. Altre considerazioni riguardano il tema del restauro dei giardini storici, dell´architettura contemporanea, alcune singolari esperienze europee, in ultimo questioni di politica culturale e di tutela dell´ambiente.