Arthur Schopenhauer (1788-1860) è stato forse il più assoluto pessimista nella storia del pensiero occidentale eppure pochi filosofi hanno rivelato una più strenua aspirazione alla bellezza, e assegnato un più profondo valore filosofico alla musica e all'arte. Analizzando questa feconda contraddizione, l'autore riesce a mostrare l'intima coerenza di un pensatore paradossale che non ha smesso di esercitare un influsso determinante nella tradizione occidentale.