Cos'hanno in comune antropologia e linguistica? Si tratta soltanto di un'affinità concettuale o sono discipline che si sono formate l'una in relazione all'altra? Il loro rapporto è stato costante nel tempo, oppure è evoluto con il mutare dei paradigmi? Ci sono figure che possono essere considerate a metà fra i due ambiti? Quanto delle odierne prospettive sulla conversazione è dovuto a questo intreccio? Possiamo considerare l'analisi dell'interazione come un campo che le accomuna? In che modo possiamo analizzare l'interazione quotidiana? Che ruolo può avere in questo ambito l'antica disciplina della retorica? Il libro cerca di rispondere a queste domande, proponendo anche un'analisi finale di un'interazione in cui convergono le prospettive illustrate nel corso del testo.