La gestione del canale distributivo è uno dei temi di maggior interesse nell'ambito del marketing. Ciò deriva soprattutto dall'incisivo cambiamento che ha subìto la relazione che lega distributore e fornitore industriale. Il distributore, al pari del cliente finale, va conquistato e soddisfatto in una prospettiva di tipo relazionale, nella consapevolezza che le partnership distributive rappresentano una fonte in grado di generare valore per l'impresa.