Benché lo zen si sia sviluppato nell'ambito del buddhismo, il suo messaggio è universale. Esso è il principio unificatore che conduce alla conoscenza di se stessi, alla fusione e all'armonia con gli altri, con la natura, con l'universo. Considerato da alcuni una religione e da altri una filosofia, lo zen in realtà non si basa su alcun dogma o ideologia. Esso si rivolge direttamente al cuore dell'uomo, è esperienza vivente, al di là di ogni formalismo. Praticare lo zen, metterlo in opera nella propria esistenza personale rappresenta una vera rivoluzione interiore: è ritrovare le proprie radici, penetrare la realtà della propria vita. Zen è l'esperienza dell'unità in contrapposizione a ogni dualità. Per questo è molto difficile parlarne, dal momento che il linguaggio separa, produce continue fratture nella realtà. Tutte le scienze umane o fisiche osservano l'uomo da un'angolazione particolare. Ma la somma di tutte queste osservazioni non produrrà mai un uomo vivo, solo lo zen è in grado di farlo.