Nicola e Anna sono due giovani baresi. Vivono nel centro storico della città. Chi vi nasce, parte sfavorito nell'affrontare la vita, a differenza di chi nasce al di là del corso Vittorio Emanuele, che divide la città in due non solo dal punto di vista architettonico. I due giovani si conoscono sin da bambini in quanto vicini di casa. Nella loro crescita umana e spirituale hanno come punto di riferimento le rispettive famiglie e la parrocchia. Scoppia tra loro l'amore, ostacolato in un primo momento dalla madre di lei, successivamente messo in discussione dall'egoismo del ragazzo. I due, nonostante le difficoltà, superano le incomprensioni e si realizzano. Nicola si diploma e trova lavoro in banca. Anna, a causa di una mentalità diffusa nel quartiere, non continua gli studi. Ma ha la passione per la pittura che non abbandona. Un giorno d'estate, per le vie della città antica, conosce, per una serie di felici coincidenze, un apprezzato gallerista meneghino, che le offre la possibilità di esporre i suoi quadri a Milano. Anna sperimenta il successo lontano da Bari. La città lombarda le offre ospitalità, così come il gallerista e sua moglie, che l'accolgono in casa come una figlia, offrendole la possibilità di affinare la tecnica pittorica e di arricchire il suo bagaglio culturale. Dopo tre anni, però, Anna decide di tornare a Bari per amore...